弓削塩

「古くて新しい塩づくり～弓削塩～」

（写真：弓削塩の結しょう）

　弓削島（ゆげしま）は、平安時代末期から塩を年貢（ねんぐ）としておさめていた歴史があり、「塩の荘園（しょうえん）」として知られています。鎌倉時代には、京都・東寺の荘園になり、世界記憶遺産（せかいきおくいさん）の「東寺百合文書」（※1）には、弓削島荘（ゆげしましょう）に関する記録が残っています。また、となりの佐島（さしま）にある宮ノ浦遺跡（みやんないせき）では、古墳時代や中世の塩づくりのあとが発見され、2011年（平成23年）から愛媛大学と上島町が発くつ調査を行っています。そんな塩の歴史を伝えていきたいと、一度とだえてしまった塩づくりをふっ活させたのが、「ＮＰＯ法人 弓削の荘（ゆげのしょう）」のみなさんです。

　古代の塩の作り方は、海そうを燃やして、その灰を海水でこし、塩分のう度の高い海水をつくって、につめる方法でした。しかし、それでは海そうを使いすぎて、かん境に良くないので、現在、弓削の荘では少しちがうやり方をしています。

　弓削の荘の塩の作り方を説明します。まず、工ぼう前の海から、塩分のう度３％の海水を4トンくみあげ、まきでたきます。やがて、塩分のう度が20％以上の「かん水」になります。さらにたき続けると、かまの中に、塩が結しょうし、かまの底にたまります。そうしてたまった塩を木のたるに移し、水分をぬきます。かんそう機で乾そうさせ、ふるいにかけて完成です。約2週間かかって、60キロのき重な塩が作られます。

　塩づくりの様子を見学させていただき、一番おどろいたことは、ピラミッド型の結しょうがあることです。ピラミッド型の結しょうは、大きいもので2.5センチメートルくらいありました。とてもきれいなので、ほしい人は多いそうですが、作るのがむずかしいので、売り物にはしていないそうです。現在、はん売されている塩の種類は、５種類あります。白塩、あまも塩、ひじき塩、紅塩、こぶみかん塩です。

　弓削の荘の塩づくりは、すべて手作業で行われています。毎日、まきでたいています。まきに使う木を集めて、チェーンソーで切ったりもします。まきは、地いきの人からはい材（いらない木）をもらうなど、かん境に良い塩づくりを目指しています。

　すべて手作業で行う塩づくりは、時間と手間がかかりますが、お金もうけのためではなく、塩づくりの文化を残したいという気持ちでされているそうです。また、じっくりとかまでたく塩は、ミネラルが豊富でまろやかで美味しいと大人気です。何よりうれしいことは、「ここの塩はおいしいね」と言ってくれることだそうです。弓削塩は、上島町のおみやげやさんの他、インターネットでも買うことができます。手塩にかけて作られた塩です。ぜひ食べてみてください。

※1 京都の東寺に伝えられた日本中世の古文書。

【取材協力】
NPO法人 弓削の荘の代表理事
村上　知貴（むらかみ・ともき）さん

【調査・文章】
2017年度弓削小学校6年生